Сценка и жизни какого-то учебного заведения. Группа учеников играет в карты. Четверо мальчиков одеты в одежду, соответствующую хорошему достатку их родителей, и только двое мальчишек одеты просто - в крестьянские рубахи. Они и подстрижены не слишком аккуратно, тогда как другие мальчики очень аккуратно подстрижены и причесаны. При взгляде на картину сразу чувствуется разница во внешнем виде и, конечно, в положении этих учеников училища.
Играли на импровизированном столе, который сделали из двух скамеек и положенной на них доски. Сидели прямо на полу вокруг этого стола.
Игра шла, видно, не слишком справедливо. Вот один из простых мальчишек стоит в стороне, утирающий слезы. Что же случилось? Его обвинили в шулерстве? Или он проиграл деньги, с него требуют карточный долг?
В центре сюжета двое: мальчик в малиновой рубашке, уперев палец в карту, требовательно обратился с вопросом к другому, одетому в серый форменный кафтан. Мы не знаем вопроса, но он явно не нравится тому, к кому обратился защитник. И он не знает как ответить. А мальчик, который защищает друга, не заискивает перед богатым игроком, и он требует справедливости в решении конфликта.
Художник показывает, что не взирая на положение в обществе, несмотря на отсутствие большого достатка, нужно всегда отстаивать свое человеческое достоинство, уметь защищать свои права.
Назад