Храм Св. Софии в Киеве
Истоки русского искусства теряются в истории восточного славянского народа "антов", который еще в 6 веке образовывал первые большие союзы в Поднепровье и совершал набеги на Византию. В 9 веке местные княжения восточных славян объединились в Киевское государство Рюриковичей - Киевскую Русь. Киевская Русь быстро выдвинулась в ряд передовых стран средневекового мира. Время княжения Владимира Красное Солнышко и Ярослава Мудрого осталось в народной памяти, в былинном эпосе как время процветания и славы русской земли, оберегаемой богатырями - Ильей Муромцем, Добрыней Никитичем. Князь Ярослав, при котором Киевское государство достигло зенита, был действительно мудрым государственным деятелем. Киевская Русь широко сообщалась с другими государствами - наиболее тесно с Византией и Скандинавией, а также с Францией, Англией, Германией. Взаимоотношения закреплялись браками многочисленных детей Ярослава с представителями иноземных королевских фамилий.
Искусство Киевской Руси достигло своего наивысшего расцвета в конце X - первой половине XI века, когда Киевская держава приобрела огромный политический вес. Киев, столицу древнерусского государства, современники называли соперником Константинополя, настолько он поражал своей красотой. В это время Киевская Русь при князе Владимире переняла из Византии христианскую веру (988г.), а вместе с нею и умение строить церкви и писать священные картины-иконы. В своем творчестве они учитывали традиции местного, славянского искусства, особенно традиции замечательного деревянного зодчества. Яркой его приметой были луковичные купола (главы), многоглавость церквей. В начале все сооружения строились из дерева. Для князей - богатые, длинные , в виде бараков - "хоромы". Для более простого люда строились избы. Каменное строительство началось уже при князе Владимире, однако до нас эти постройки не дошли. Так, была построена Десятинная церковь с двадцатью пятью главами, не сохранившаяся до наших дней. Самым древним сооружением древнерусской архитектуры, дошедшим до наших дней, является Софийский собор.