Перед появлением на свет троянского царевича Париса его будущая мать Гекуба видела вещий сон, будто она родит сына, и он погубит Трою. Тогда его отец, Приам, решил избавиться от сына после его рождения и приказал своему слуге отнести ребенка на высокую гору Иду и оставить там в глухой чаще в надежде, что там его погубят звери. Но мальчик не погиб, а за человеческого детеныша вступилась медведица, которая вскормила его.
Парис вырос среди молодых пастухов, но от сверстников отличался красотой и силой. Он умело спасал стада от нападения диких зверей.
Парис жил среди лесов Иды и, ничего не зная о тайне своего рождения, был всем вполне довольным.
Однажды к нему по велению Зевса прилетели посланник богов Гермес и три богини: Афина, Гера и Афродита. Им нужно было разрешить спор, кто из них самая красивая, самая достойная. Гермес протянул Парису яблоко с надписью "Прекраснейшей" и велел вручить его той, которая ему покажется самой прекрасной.
Парис посмотрел на богинь, но не мог сразу определить, кто же достоин яблока. Тогда все они стали уговаривать выбрать себя, рассказывая о своих достоинствах и предлагая разные дары. Гера предложила власть над всей Азией, Афина пообещала воинскую славу, а Афродита сказала, что отдаст ему в жены самую прекрасную из смертных женщин - Елену, дочь Зевса и Леды.
Парис, услышав слова Афродиты, отдал яблоко ей.
Таким образом, Афродита была признана Парисом самой прекрасной, а он стал ее любимцем. Но зато Гера и Афина возненавидели Париса и задумали погубить его город Трою и всех троянцев.
Назад