Импрессионисты отказались от четких контуров и черных теней. Они запечатлевали не столько сами предметы, сколько окутывающие их свет и атмосферу. Для этого художники стремились работать непосредственно на природе, под открытым небом.Они использовали светлые и чистые цвета и наносили краску на холст маленькими мазками наподобие запятых. Такие пятнышки краски сливались в нужный тон, если смотреть на картину с некоторого расстояния, и тогда они создавали впечатление дрожащего в жаркий летний день воздуха.
Э.Дега "Звезда балета" 1878г.
Импрессионисты внесли много нового и в построение картины. Они строили ее так, словно это был случайно схваченный кусок действительности, нередко край картины как бы обрезал человеческую фигуру или какой-нибудь предмет.
О.Ренуар. "Площадь Сен-Жорж" 1875г.
Импрессионисты не искали для своих картин каких-либо занимательных сюжетов, значительного содержания - они писали обычные предметы, пейзажи, городские виды, своих современников. Конечно, после того, как многие художники 19-го века изображали лишь давно прошедшие времена и дальние страны, картины современной реальности выглядели очень освежающе.
О.Ренуар "Пруд с утками" 1873 г.
С другой стороны, импрессионисты относились к действительности скорее бесстрастно, стремясь схватить с максимальной точностью лишь ее внешнюю, видимую сторону. Желая показать, какое значение имеют мгновенные, изменяющиеся состояния воздуха и света, они стали писать одни и те же мотивы в различное время года и дня, получая совсем разные по колориту и настроению картины.
Э.Дега "Мытьё" 1886 г.
Импрессионистам пришлось упорно отстаивать принципы своего искусства. Их работы не принимали на официальные выставки, и они устроили сами несколько выставок, которые были встречены крайне враждебно со стороны критики и публики, не скупившихся на оскорбления и насмешки.
К.Моне "Руанский собор вечером" 1894 г.
Новаторство импрессионистов было оценено лишь лет двадцать спустя, когда сами художники были уже старыми людьми. Теперь их произведения ценятся очень высоко, и они принадлежат к наиболее известным полотнам лучших музеев мира.
О.Ренуар "Портрет Жанны Самари" 1877 г.
Самыми известными художниками - импрессионистами стали французские художники: Клод Моне, Камиль Писсаро, Огюст Ренуар, Эдгар Дега.