Инаугурация Академии художеств в Санкт-Петербурге.В. Якоби
В 1757 году в Петербурге распоряжением Сената была учреждена Академия художеств. Это было вызвано тем, что достижения культуры того времени уже не могли полностью удовлетворить рост культурных запросов передовой части русского общества. Появилась и нуждалась в удовлетворении и другая потребность — в сюжетных произведениях, многократно воплощающих общественные идеи. Для решения этой сложной задачи предварительно требовалось воспитание всесторонне подготовленных художников-профессионалов. Так была открыта Петербургская Академия художеств.
Академия являлась не только высшим учебным заведением, она служила органом, руководившим в целом русским изобразительным искусством. Это руководство осуществлялось через продуманную систему сохранившихся связей с выпускниками. Выпускника, удостоенного высшей награды — Большой Золотой медали — посылали в качестве пенсионера (за счет государства) в заграничную командировку на срок от 3-х до 6-и лет для ознакомления с опытом европейского искусства. В дальнейшем он имел право исполнить конкурсное произведение на звание академика, открывавшее дорогу к избранию в профессора. Профессора образовывали Совет Академии. Он решал все вопросы академической деятельности. Акдемия сыграла важную роль в становлении классицизма в России.