На первый взгляд, это иллюстрация к стихотворению Некрасова "У парадного подъезда". Вот подъезд с вывеской "Земская управа". На крыльце и рядом с крыльцом мужики ожидают, пока "господа земцы" откушают. Посошки, прислоненные к стене, безмолвно говорят, что эти люди пришли издалека со своими неотложными нуждами и им дорога каждая минута, но здесь им приходится пребывать в бездеятельном ожидании. Но весь парадокс состоит в том, что изображены в картине не просители, а члены уездного земского собрания из крестьян, мужицкие депутаты.
Мясоедов разоблачает лицемерие земской реформы 1864 года. Она учредила на местах органы самоуправления, где якобы на равных правах учавствовали представители села и помещичьей усадьбы. Чистую формальность провозглашенного равенства великолепно выявляет "обеденный час". С его началом крестьянские депутаты были вынуждены оставить помещение, ибо обед требовал денежной оплаты.
Художник показал, насколько скудна та еда, которую они прихватили с собой из дома, - лук да черный хлеб. Что же касается дворян, то, хотя они и не видны, тем не менее об их материальном достатке позволяет судить батарея пустых винных бутылок, стоящая на подоконнике раскрытого окна, рядом с лакеем, вытирающим тарелки.
Колорит картины подчеркивает повседневность, будничность запечатленного эпизода.
Назад